Tokom svoje igračke karijere bio je prepoznatljiv po izuzetno preciznoj lijevoj nozi, sjajnom pregledu igre te kao vrhunski izvođač slobodnih udaraca i jedanaesteraca.
Klupska karijera
Salihović je najveći dio svoje karijere proveo u Njemačkoj, a najdublji trag ostavio je u Bundesligi:
- Hertha BSC: Ovdje je započeo svoju profesionalnu karijeru nakon prolaska kroz omladinske selekcije, ali je u prvom timu zabilježio mali broj nastupa.
- TSG 1899 Hoffenheim: Klub u kojem je doživio zvjezdane trenutke. Pridružio im se 2006. godine dok su još bili u trećoj ligi, te je bio jedan od ključnih igrača u historijskom proboju kluba do elitnog ranga njemačkog nogometa. Za Hoffenheim je odigrao preko 200 utakmica i postao klupska ikona.
- Kasniji angažmani: Nakon odlaska iz Hoffenheima nastupao je za kineski Beijing Renhe, švicarski St. Gallen, te se ponovo vratio u Njemačku gdje je igrao za Hamburger SV. Karijeru je zvanično završio u drugom timu Hoffenheima
Sejad Salihović je tokom svoje karijere ostao upamćen kao jedan od tehnički najpotkovanijih veznjaka sa prostora Balkana. Njegova preciznost i prepoznatljiva ljevica donijele su mu status ikone u njemačkoj Bundesligi, ali i u reprezentaciji Bosne i Hercegovine.
💥 Nezaboravni klupski trenuci
Njegov boravak u Hoffenheimu obilježilo je nekoliko istorijskih trenutaka koji su definisali modernu istoriju tog kluba:
- Istorijski penal u Dortmundu (2013): U posljednjem kolu sezone 2012/13, Hoffenheimu je trebala pobjeda protiv moćne Borussije Dortmund na Westfalenu za opstanak. Salihović je pod nevjerovatnim pritiskom postigao dva gola iz penala za preokret i pobjedu od 2:1, čime je klub izborio baraž i spasio se ispadanja.
- Jesenji prvaci Bundeslige (2008): Kao novajlije u ligi, Hoffenheim je predvođen Salihovićem, Vedadom Ibiševićem i Dembom Ba igrao najatraktivniji fudbal u Evropi te senzacionalno završio polusezonu na prvom mjestu Bundeslige.
- Majstor slobodnih udaraca: Njegov felš lijevom nogom preko živog zida postao je zaštitni znak. Golmani širom Njemačke (uključujući i Manuela Neuera) često su bili nemoćni protiv njegovih projektila.
🏷️ Kako je nastao nadimak "Sali"?
Kada je 2006. godine stigao u Njemačku, tamošnji suigrači i mediji su njegovo prezime Salihović teško izgovarali zbog specifičnih slova i naglaska.
Sejad Salihović se od aktivnog igranja fudbala oprostio tiho i bez zvanične oproštajne utakmice, donijevši konačnu odluku u aprilu 2019. godine u svojoj 34. godini života.
- Praktičnost na terenu: Tokom utakmica i treninga u TSG 1899 Hoffenheimu, treneri i suigrači su trebali kratko i zvučno ime za brzu komunikaciju. Tako je nastao nadimak "Sali".
- Simbol kluba: Nadimak je ubrzo postao klupski brend. Navijači Hoffenheima su skandirali "Sali, Sali!" prije svakog slobodnog udarca, a njemački komentatori su ga koristili kao sinonim za preciznost i lidersku poziciju u timu.
🛑 Odluka o "kačenju kopački o klin"
Nakon što mu je u ljeto 2018. godine istekao ugovor sa njemačkim Hamburger SV-om, Salihović je deset mjeseci bio bez kluba. Iako je tokom tog perioda (pa sve do proljeća 2019.) na stolu imao brojne ponude njemačkih klubova iz 2. Bundeslige (Cvajte), procijenio je da njegovo tijelo više ne može izdržati napore profesionalnog fudbala.
Njegov agent Tolga Dirican je 4. aprila 2019. zvanično potvrdio medijima da Sejad nema više želju za nastavkom karijere i da definitivno prekida igrački put.
🏟️ Posljednja zvanična utakmica
Svoj posljednji profesionalni meč u karijeri odigrao je 12. maja 2018. godine u dresu Hamburger SV-a, u okviru posljednjeg kola Bundeslige protiv Borussije Mönchengladbach (pobjeda HSV-a 2:1). Salihović je na toj utakmici ušao u igru u 81. minuti, što je ujedno bio i njegov posljednji takmičarski nastup na velikoj sceni.
💙 Povratak u Hoffenheim na mala vrata
Iako nije imao klasični ceremonijalni oproštajni meč pred punim stadionom, njegov voljeni TSG 1899 Hoffenheim mu se zahvalio emotivnim porukama i video-retrospektivama na društvenim mrežama, nazivajući ga jednom od najvećih klupskih ikona u istoriji.
Zanimljivo je da je Salihović nakon objave povlačenja ostao usko vezan za fudbal:
- Prvobitno se vratio u Hoffenheim kako bi igrao za njihov drugi (amaterski) tim i pomogao mladim igračima na terenu.
- Odmah nakon toga je upisao trenersku školu i počeo raditi kao trener u klupskoj akademiji, odakle je kasnije stigao i do stručnog štaba U21 reprezentacije BiH.
🎮 Zanimljivost: "Kralj slobodnjaka" i na video-igrama
U periodu između 2010. i 2014. godine, Salihović je u planetarno popularnim fudbalskim simulacijama (poput FIFA i Pro Evolution Soccer) zvanično imao jednu od najvećih ocjena na svijetu za izvođenje slobodnih udaraca (Free Kick Accuracy). Nalazio se u društvu majstora poput Andree Pirla, Juninha i Ronaldinha, zbog čega su ga igrači širom svijeta obožavali imati u svojim virtuelnim timovima.
